ゆっくりと流れる時間は
都会にはない山口の魅力

—— 村重さんが生まれ育った和木町はどんなまちですか？

一言で言うなら、「のんびりできるまち」。山口県の東の端、広島県との県境にあるんですが、とにかく自然がいっぱいです。都会のような人の多さはないし、夜は真っ暗闇になって虫の声が聞こえるくらい静かです。東京だとあっという間に一日が終わるのに、ここで過ごしていると、なんてゆっくり時間が流れているんだろうっていつも驚きます。

—— 山口県で思い出の場所やお気に入りの場所はありますか？

和木町だと蜂ヶ峯(はちがみね)総合公園ですね。今でも山口に帰省したら弟を連れて遊びに行っています。すっごく長いローラーすべり台や、大きな恐竜のオブジェがたくさんあるんです。小学生の頃は、家族とはもちろんですが、近所の友だちともしょっちゅう一緒に行っていました。公園にいるポニーを「かわいい! かわいい!」って散々眺めて、それから遊具で遊ぶのがお決まりのパターンでした。和木町は「ヤマモモ」が有名なんですが、公園内の売店にはヤマモモを使ったアイスがあって、遊び疲れたらいつも食べていましたね。ヤマモモの魅力は何と言っても爽やかな酸味で、すっごくおいしいんです。和木町の特産品のヤマモモのジャムは、今でも常備しているんですよ! 和木町の隣の岩国市にある錦帯橋は、父とデートするときの定番スポットです。春は桜、夏は鮮やかな緑、秋は紅葉、冬は雪化粧と、どの季節も最高に美しいです! 帰省する度に行っていて、その姿に元気をもらっているので、私にとってはパワースポットでもあります。それから、小学校の修学旅行で行った、美祢市にある秋芳洞では、自然の迫力に「山口県にこんなすごい場所があるんだ!」って衝撃を受けたのを今でも覚えているので、もう一度行ってみたいですね。

—— 山口県に帰ったら、よく買って帰るものはありますか？

私が初めて飲んだ日本酒「獺祭(だっさい)」をはじめ、山口県にはおいしいお酒がたくさんあるんです。なんと私と同じ名前の銘柄のお酒もあって、お土産や自分用にいつも買って帰ります。おつまみには、ふぐのだしを使ったちくわも。お土産に買ったのに、我慢できず新幹線で自分が食べちゃうこともあります(笑)。

—— 村重さんにとって山口とはどんな存在でしょう？

山口は私にとって唯一のひと息つける場所でもありますし、どんなに忙しくても、山口に帰って家族や豊かな自然、温かいまちの人たちと触れ合えばパワーがチャージできる場所。いつも「また頑張ろう!」っていう気持ちにさせてもらっています。福岡県の博多が拠点のアイドルグループ「HKT48」で芸能活動を始めたので、山口県出身っていうイメージが一般的にはなかったみたいで、以前は「山口県が出身なの？」っていつも驚かれていたんです。でも、昨年には和木町PR大使や山口ふるさと大使に任命してもらったり、今年は、山口県の暮らしやすさをPRする動画で案内役を務めさせてもらったりと、山口と関わる機会が増え、とてもうれしく感じていますし、山口のためになることができていることも、自分の中で一つの誇りになっています。

—— これからの夢や目標を教えてください。

ずっと言い続けているんですが、「山口の星」になりたいんです! いわゆる「スター」として、子どもたちから憧れてもらえるような存在です。「村重の出身地の山口に行ってみよう!」ってたくさんの人に思ってもらえるくらいになりたいです。そのためにはまだまだ努力が必要ですし、山口のすてきなところをもっともっと発信していかないといけませんね。目指すは「村重＝(イコール)山口県」です。
それから、アイドルグループを卒業してからたくさんの新しいお仕事に挑戦させてもらっていて、最近ではプロデュース業にも挑戦しています。仲間と一緒に、誰かの背中を押せるものを作り上げる素晴らしさも知り、ますます充実しています。今後も精力的にいろんな分野に挑んでいきたいです。ただ、いずれはふるさとに帰りたいと思っています。やっぱり家族や友だちがいる大好きなまちですから。

—— これから初めて山口県を訪れる方にメッセージをお願いします。

山口県はふぐだけではありません! 他にもたくさん魅力があるので、ぜひ実際に訪れて、都会では味わえない時の流れを感じながら旅をしてもらいたいです。のんびり自然を満喫したり、のどかな風景を楽しんだり、あとは、ご当地グルメオンリーでいく旅なんかも面白いかもしれません。山口県にはおいしい食べ物が本当にたくさんあるので、すべて食べ尽くすまで何度でも旅してもらえたらうれしいです! 私も今よりさらに山口県を知って、「村重だからこそ知っている山口」をもっと増やしていきたいです。これからも山口県について発信し続けますので、どうぞ、おいでませ山口へ!