皆さんは、「山口県」といえば、何を思い浮かべますか? 「フグ」、「秋吉台」、「錦帯橋」…。
それだけ?! いやいや、山口県には他にも知ってもらいたい魅力が、各地域にたくさんあります!
そんな地元民がおススメしたい山口県の魅力を「体験」を通じてお届け♪
第9回は美祢市の秋吉ファームガーデンでブルーベリー摘み取り体験をしてきました!

美祢市「道の駅おふく」の隣にある「秋吉ファームガーデン」は、ブルーベリー摘み取り体験ができる観光農園や、採れたての農産物が味わえるレストラン、お土産などを購入できるショップなどがあります。一つの施設で体験・食事・買い物ができるので長い時間楽しむことができますね。

中には農園で採れたブルーベリーを使ったドレッシングや料理もありました。なんとサラダのトッピングにも!! 食べて驚き、まさかサラダと合うなんて! アレンジ料理がたくさんあり、ブルーベリーをいろいろな形で楽しむことができました。

目に留まった気になる料理を詰めてオリジナルプレートの完成です! どの料理もヘルシーでとてもおいしい! デザートにはブルーベリーの実とソースをのせたソフトクリームをいただきました。ソフトクリームとブルーベリーは相性抜群です。

おいしい料理でおなかを満たされた後はブルーベリー摘み取り体験!
品種ごとのブロックに分かれており、摘み取り期間中にブルーベリーが無くならないよう、実がなるタイミングをずらして栽培されています。また、安心・安全なブルーベリーを作るため、アクアポットという植物用底面給水鉢での栽培が採用されており、減農薬で一粒一粒心を込めて育てられています。疲れ目の予防や改善に効果が期待できるブルーベリー。スマホやパソコンなどを使う機会が多くなった現代社会にはピッタリの果物ですね。

まず初めにブルーベリーの摘み取り方や熟した果実の見分け方などを教わります。完熟した実は、実を付けている軸の部分が黒く、未熟なものはピンク色なんだとか! ここに来るまでおいしいブルーベリーの見分け方を知らなかったので大発見です。皆さんもブルーベリーを食べる際にはぜひ注目してみてください!

おいしそうな香りに引き寄せられたのかな? 葉っぱの間にカエルがやって来ていました。
早速ブルーベリーの摘み取りをしてみます。先ほど教わったことに注意しながら一粒一粒見分けて摘み取っていきます。ですが意外と見分けるのが難しい! 採ってみたらピンクだったということもしばしば…ですが食べ比べ用になるのでそれもOK! 採ったばかりのブルーベリーを食べてみます。酸味よりも甘さが引き立っていてとてもジューシー! また、木やなっている場所によっても味が全然違うため、いろいろな味を楽しめます。
夢中になっていたらこんなにたくさん摘み取ることができました。

中には休憩所があるので暑い夏も安心です。また、雨の日にはビニールハウス内で体験ができるので天気を気にすることなく楽しめます。
摘み取ったブルーベリーは、100グラム300円(税込)の量り売り販売でお持ち帰りもできるので、家でアレンジ料理を作ったり、冷凍したりするのもいいですね!