一番は子育てのためですね。移住前は、愛知県でうどん店を経営していたのですが、当時住んでいたエリアの治安や環境が気がかりで…。このまま都会で暮らすよりも、田舎で安心して子育てをしたいと思うようになりました。

インターネットで探しました。移住先の条件は、まだ行ったことのない愛知県よりも西側のエリアで、きれいな海がある所。海沿いを中心に探したところ、たまたまヒットしたのが萩市の空き家バンクでした。いくつかの物件が候補に上がったのですが、決め手となったのは、海が近いことと物件の安さでした。築100年の古民家ですが、山も畑もついて50万円と破格の値段。さらに、市から家の改修に補助金も支給されると聞き、お金に関する心配が減りました。何より心強かったのは自治体の支援制度です。萩市が設置する萩暮らし応援センターの方が現地立ち会いから売買契約に至るまでサポートしてくださったので、とてもありがたかったですね。また、固定資産税もかなり安かったので、どんな仕事に就いてもなんとか食べていけるだろうと。移住に際して不安を感じることはほとんどありませんでしたね。

家の基礎や水回りは大工さんにお願いしましたが、それ以外の解体や内装などは自分たちで行いました。土壁(つちかべ)を崩し、吹き抜けにして、床を剝ぎ、各部屋にあった囲炉裏(いろり)を外して、広い一続きの空間にしました。思った以上に大変だったのは、家の前が細い路地だったため車が入れず、砂利や土を一輪車で運ばなければいけなかったことです。改修をしていた約4カ月間は、萩市の紹介でUJIターン促進住宅を借りました。

散歩中の妻が、近所の漁師さんに「海女士にならんかね？」と声をかけられたことがきっかけです。そこで、大井浦は、ウニ漁をされている漁師さんが多い地域だということを知りました。私自身、海に潜るのが好きで、趣味で魚突きもしていたこともあって、すぐに漁協の支店長さんに話を聞きに行きました。船は、漁師を引退される方から、安く購入することができました。また、その方とほぼ体型が同じで、ウエットスーツなどの道具も譲り受けることができたのがラッキーでしたね。愛知県に住んでいるときに、いずれは自分の船を持ちたいと思って、船舶の免許を取得していたこともあり、初期費用は10万円ちょっとに抑えることができました。